Defisit anggaran pemerintah seringkali dipandang negatif sebagai tanda ketidakmampuan mengelola keuangan. Namun, Pandangan Ekonom modern, terutama yang beraliran Keynesian, menganggap defisit sebagai alat kebijakan yang strategis, bahkan investasi yang diperlukan. Dalam konteks ekonomi yang lesu atau di masa krisis, pengeluaran pemerintah yang melebihi pendapatan (defisit) dapat menjadi stimulus kuat untuk Mendorong Pertumbuhan ekonomi, mencegah resesi yang lebih dalam, dan menciptakan lapangan kerja.
Logika di baliknya adalah efek pengganda (multiplier effect). Ketika pemerintah meminjam dan menginvestasikan dana defisit ke dalam proyek infrastruktur, pendidikan, atau kesehatan, dana tersebut disuntikkan langsung ke perekonomian. Dana ini menjadi pendapatan bagi kontraktor, pekerja, dan pemasok, yang kemudian membelanjakannya kembali. Pandangan Ekonom ini menyatakan bahwa setiap rupiah yang dibelanjakan pemerintah dapat menghasilkan lebih dari satu rupiah dalam output ekonomi.
Kritikus defisit berpendapat bahwa pengeluaran berlebihan dapat memicu inflasi dan meningkatkan beban utang publik. Namun, Pandangan Ekonom yang mendukung defisit berargumen bahwa selama ekonomi beroperasi di bawah kapasitas penuh (tingkat pengangguran tinggi), risiko inflasi akibat defisit relatif rendah. Mereka berfokus pada utang yang digunakan untuk investasi produktif, seperti pembangunan jalan tol, yang akan menghasilkan pengembalian ekonomi yang melampaui biaya bunga utang di masa depan.
Defisit juga sering digunakan sebagai alat stabilisasi otomatis (automatic stabilizers). Ketika resesi melanda, pendapatan pajak pemerintah secara alami turun sementara pengeluaran untuk jaminan sosial dan tunjangan pengangguran otomatis meningkat, menciptakan defisit. Pandangan Ekonom mengakui bahwa defisit yang muncul secara alami ini membantu menjaga daya beli masyarakat, mencegah penurunan permintaan yang lebih tajam dan menstabilkan ekonomi tanpa perlu intervensi kebijakan baru.
Perbedaan utama terletak pada jenis defisitnya. Defisit yang digunakan untuk membiayai belanja konsumtif yang tidak menghasilkan manfaat jangka panjang cenderung tidak produktif. Sebaliknya, defisit yang dialokasikan untuk belanja modal yang meningkatkan potensi pertumbuhan jangka panjang negara, seperti penelitian dan pengembangan atau teknologi, dilihat sebagai investasi strategis yang penting.
Dalam situasi pandemi atau bencana alam, Pandangan Ekonom sepakat bahwa defisit adalah keharusan. Diperlukan intervensi fiskal besar-besaran untuk menopang sistem kesehatan, memberikan bantuan sosial darurat, dan menjaga kelangsungan bisnis. Pada masa-masa luar biasa ini, membatasi defisit justru akan menyebabkan biaya sosial dan ekonomi yang jauh lebih besar dan lebih permanen di masa depan.
Oleh karena itu, kunci untuk manajemen defisit yang sehat bukanlah menghilangkan defisit sepenuhnya, melainkan mengelolanya secara berkelanjutan. Pemerintah harus memastikan bahwa tingkat utang berada dalam batas aman dan bahwa mayoritas dana defisit diarahkan ke investasi yang meningkatkan potensi produktif bangsa, sehingga pertumbuhan PDB di masa depan dapat menutupi utang tersebut.